Mis ojos han sido testigo.....

Como fanático del ciclismo desde el 1994 mis ojos han visto muchas carreras. He visto carreras en donde dioses han sido destronados en la montaña mientras que heroes anónimos han surgido en ella. Hay grandes escaladores en la historia del ciclismo, nombres importantes como: Luis Herrera, Lucien Van Impe, Pedro Delgado, Federico Martín Bahamontes entre otros....

Siendo las etapas de montaña una parte importante y emocionante en las carreras hoy me siento a seleccionar los mejores 5 escaladores que mis ojos han sido testigo y he tenido el privilegio de ver a traves de los años y la etapa que para mi en cuanto a su desempeño como escalador fue la que mas me impactó. 

Passo di Stelvio

5) Alberto Contador:  El Pistolero es uno de los mejores corredores de carreras por etapas que me ha tocado ver rodar. Ganador de 7 grandes vueltas en total. 2 Giro de Italia (2008 y 2015), 2 Tour de Francia ( 2007 y 2009) mas 3 Vuelta a España (2008, 2012, 2014). Todas ellas con victorias sentenciadas en la alta montaña. El chaval de Pinto con su pedaleo fluido el día de su penúltima etapa como profesional en La Vuelta a España se dió una escapada de 13 km en la subida a L'Angliru superando a rivales como Chris Froome, Marc Soler y  Romain Bardet entre otros, cerrando con broche de oro su  exitosa carrera y dejando claro que cuando se habla de subidas y alta montaña hay que incluirlo. 

4) Nairo Quintana: Naironman es un escalador por naturaleza, que desde la corta edad de 15 años tenia que recorrer 21 km y subir puertos de hasta el 8% de inclinación solo para ir a la escuela. Ganador de 1 Giro de Italia (2014) y 1 Vuelta a España (2016), 3 podios del Tour de Francia y ganador al premio al mejor escalador del Tour de Francia 2013, ha sido pura adrenalina y emoción en la montaña. Toda carrera que Nairo diga presente y tenga terreno alto usted tenga de seguro que Don Nairo le va a hacer vibrar de la emoción. Y como olvidar aquella etapa 20 del Tour de Francia 2013 cuando Nairo le regalo a Colombia y a toda latinoamérica el triunfo, coronando el puerto fuera de categoría (HC) Le Semnoz superando a Chris Froome, Joaquim Rodríguez y Alejandro Valverde entre otros y ganando el premio al mejor escalador ese año, mejor jóven en la general y segundo en la clasificación general. 

3) Richand Virenque: el frances es el único de la lista que quizás para muchos sea desconocido ya que nunca ganó una de las 3 grandes vueltas pero este señor es el que tiene la marca de mas títulos de montaña en la historia del Tour de Francia con nada mas y nada menos que 7 (1994, 1995, 1996, 1997, 1999, 2003, 2004). Conocido por sus ataques largos y en solitario y su estilo de pedaleo parado en la bicicleta, Virenque en sus años de carrera fue un dolor de cabeza para sus rivales cuando llegaban a la montaña, poniendo en apuros a grandes corredores como Jalabert, Pantani y Escartin por mencionar algunos. Es en el 1997que Virenque nos da una demostración de los que es sufrir para ganar. En una gran demostración de poder el francés se va en un mano a mano con el alemán Jan Ulrich, esto luego de haber dejado descolgado a rivales como Abrahan Olano o al ganador del Tour de Francia de 1996, el danes Bjarne Riis. Esta emocionante escapada y etapa se decidió en los últimos 300 metros donde Virenque logra imponerse en un sprint al líder y eventual ganador del Tour de Francia ese año Jan Ulrich. 

2) Chris Froome: Froomey es sin duda el corredor de carreras por etapas mas grandes de los últimos tiempos. El keniata tiene en su expediente 7 victorias en grandes vueltas. 4 Tour de Francia (2013, 2015, 2016, 2017), 2 Vuelta a España (2011 y 2017) y 1 Giro de Italia (2018). El ciclista de peculiar pose al subir devora a sus rivales en 2 fases: en las contrarreloj comienza y termina con ellos en las montañas. Supo defenderse de cada ataque en la montaña saliendo vencedor en la gran mayoría y su estrategia y la de su equipo estaba basada en ataques despiadados en la montaña. En el Giro del 2018 dió demostración de perseverancia  y en la etapa 19, la etapa reina atacó a sus contrarios a 80 km de la meta sacándole mas de 3 minutos a sus rivales y quedansose con el liderato del Giro ese año. 

1) Marco Pantani: El Pirata para mi es el mejor escalador de todos los tiempos. El ganador del Giro de Italia 1998 y ganador del Tour de Francia 1998 batalló sus años contra toda probabilidad de triunfo ya que los grandes favoritos a ganar las respectivas vueltas eran dominates en la montaña y especialistas en la contrarreloj. Algo que a Pantani no se le daba muy bien y por eso tuvo que recurrir a su habilidad de escalador nato para dominar a sus rivales. Pantani tiene un título de lider a la montaña en el Giro de Italia y el mejor tiempo registrado subiendo el mítico Alpe d' Huez con 36'50" pero nada se compara con la hazaña del 1998 en la etapa 15 del Tour de Francia donde un guerrero Pantani con pañuelo en la cabeza bajo la lluvia le dió un golpe demoledor al lider de la carrera Jan Ulrich que llego a 8'57'' y asi perdiendo el liderato del Tour. 

"Yo soy el mejor escalador del mundo y Virenque solo porta el malliot de lunares"
                                                                                                      Marco Pantani

Todos hemos vivido y visto épocas distintas y diferentes en el ciclismo y queremos saber que opinas de esta lista y para ti cuales son los 5 mejores escaladores que tus ojos han visto.

                                                                        JLI